Inden Vereinigten Staaten habenheute Zehntausende von Menschen kein Trinkwasser in ihren Häusern. Einige haben überhaupt kein fließendes Wasser.

Einige Amerikaner können schon seit Jahren kein Wasser mehr aus ihrem Küchenhahn trinken, weil es nicht sicher ist. Einige leben in Städten , in denen das Wasserwerk kaputt ist und sie nicht mehr duschen oder ihre Toiletten spülen können. Manche müssen kilometerweit fahren, um sauberes Wasser zu holen - Hunderte von Fahrten pro Jahr, wobei das Wasser in den Behältern schwappt, während sie es auf dem Rücksitz ihres Pickups nach Hause transportieren.

Wie ist das im Jahr 2021 möglich?

Für die meisten Amerikaner ist Wasser eine Selbstverständlichkeit. Wir denken, dass unser Leitungswasser zu Hause so gut wie kostenlos sein sollte. Wir zahlen bereitwillig das 1.000-fache des Preises für abgefülltes Wasser, das wir für sicher" halten (der Pro-Kopf-Absatz von abgefülltem Wasser in den USA hat sich seit 2000 fast verdreifacht), aber wir bestehen nicht darauf, dass unsere kommunalen Systeme gewartet werden.

Wenn Menschen in den Vereinigten Staaten kein trinkbares Wasser haben, gibt es fast immer einen komplizierten Grund dafür. Doch in der Regel liegt das Problem weder beim Wasser selbst noch bei der Technik, die für die Bereitstellung des Wassers erforderlich ist. Das Problem ist der Teil, der mit den Menschen zu tun hat: die Politik, das Geld, der Prozess, um die Dinge zu regeln.

Manchmal besteht das Problem in einer großen Diskrepanz zwischen den Systemen, die wir für den Umgang mit Wasser eingerichtet haben, und der Art und Weise, wie es an einem bestimmten Ort bereitgestellt werden muss. Manchmal ist das Problem so einfach - und ätzend - wie Vernachlässigung. Manchmal ist eine Stadt wirtschaftlich so ausgehöhlt worden, dass sie kein Geld für grundlegende Dienstleistungen hat, nicht einmal für Wasser.

Und manchmal wird das Problem durch etwas noch Mutwilligeres verursacht oder aufrechterhalten: Alle wissen, dass etwas an ihrem Wassersystem brüchig, kaputt oder gefährlich ist, aber niemand bringt den Mut auf, darüber zu sprechen und es zu reparieren.

Es gibt Orte in den Vereinigten Staaten - die Stadt Chicago, die Vororte von Südflorida -, wo Beamte jeden Tag ihre Augen vor lästigen Problemen abwenden, die schnell zu großen Problemen für Hunderttausende von Menschen werden könnten.

Die Amerikaner haben sich lange Zeit auf die brillante Technik unserer Wassersysteme verlassen - aber ein Großteil dieser Technik ist schon ein Jahrhundert alt. Sie ist reif für einen neuen Schub an Innovation oder zumindest Aufmerksamkeit.

Auf den folgenden Seiten stellen wir fünf Orte vor, die mit ernsten Problemen zu kämpfen haben. Es handelt sich dabei um Probleme, über die Rotary-Mitglieder in den Vereinigten Staaten, aber auch in Kanada, Europa und Australien, vielleicht schon einmal gelesen haben, die sie mit eigenen Augen gesehen haben oder an deren Lösung sie in anderen Teilen der Welt mitgewirkt haben, oft ohne sich bewusst zu sein, dass sie auch in ihrem eigenen Hinterhof auftreten.